Boeing przygotował statek do transportu astronautów CST-100 Starliner. Teraz NASA ogłosiła zmianę załogi na zbliżający się lot. Ze względów zdrowotnych Eric Boe nie weźmie udziału w tym locie i będzie reprezentowany przez doświadczonego astronautę Mike Fincke. Fincke poleciał astronautka NASA Nicole Aunapu Mann i Chris Ferguson, którzy już latali z NASA.

Test lotu załogi zaplanowano na 2. połowa tego roku, zakładając, że test, który odbędzie się wiosną tego roku, nie będzie problemem.

Mike Fincke

Mike Fincke został astronautą w 1996 roku. Latał w trzech poprzednich misjach, w tym dwóch długich pobytach na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jeden z lotów nosił nazwę STS-134. Misja STS-134 był ostatnim lotem promu Endeavour. Do głównych zadań misji należał spektrometr AMS-02 (Spektrometr magnetyczny Alpha 2) i zewnętrzna nie-hermetyczna platforma EXPRESS Logistics Carriers 3 do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Podczas misji 4 odbył się w kosmosie. Na pokładzie promu kosmicznego astronauta Andrew Feustel miał pluszową postać czeskiego Krtka. Ta misja jest również niezwykła dzięki temu, że Mike Ficke stworzył zapis długości pobytu we wszechświecie (381 dni).

Fincke współpracował z partnerami biznesowymi NASA od 2013, urzędnicy NASA powiedział w oświadczeniu.

Chris Ferguson

Chris Ferguson ściśle współpracuje z załogą Boeinga Starline. Nicole Aunapu Mann dołącza do Fergusona, gdy NASA jest przydzielana astronautom przez pierwsze dwa lata Dragon Crew. Ten statek kosmiczny ma ukończyć lot testowy w tym roku.

Dragon 2, wcześniej określane jako Dragon V2 lub DragonRider, to druga generacja statku kosmicznego SpaceX. Powinien istnieć zarówno w wariancie bezzałogowym określanym jako Dragon 2, jak również w wersji pilotażowej pod oznaczeniem Crew Dragon, który jest rozwijany w ramach programu NASA CCDev, w ramach którego Boeing CST-100 Starliner został oddany do obsługi załogowych lotów na ISS. Nazwa związana jest ze statkiem zaopatrzeniowym Dragon. Crew Dragon jest przeznaczony głównie do transportu amerykańskich astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), na który zgodnie z umową ma wykonywać od 2 do 6 lotów załogowych nie wcześniej niż w 2017 roku. Alternatywnie może służyć również do transportu do prywatnych stacji kosmicznych, takich jak planowana stacja Bigelow Aerospace.

Statek będzie wyposażony w inny system dokowania NASA, który będzie aby umożliwić automatyczne wyboczenie na stacji orbitalnej.

W przeciwieństwie do innych obecnych statków, Dragon 2 będzie lądował zmotoryzowany przy użyciu 8 silników SuperDraco bez spadochronów. Będą one dostępne na statku tylko w sytuacjach awaryjnych. Silniki SuperDraco zastąpią również klasyczną wieżyczkę, aby szybko uratować załogę z rampy. Dzięki tej metodzie lądowania nie będzie wymagana kosztowna akcja ratunkowa i będzie ona wygodniejsza dla załogi. Jedynie amerykańskie promy kosmiczne, które wylądowały na pasie startowym, miały podobną przewagę, podobnie jak zwykły samolot. System lądowania z silnikiem jest również rozważany dla Federacji Rosyjskich statków kosmicznych.

Lotniskowcem Dragon 2 będzie rakieta Falcon 9, która już przewozi statki zaopatrzeniowe Dragon, w przyszłości także jej konfiguracja DragonLab. Inną planowaną wersją Smoka był RedDragon do transportu instrumentów naukowych lub zaopatrzenia na Marsa. Miał wystartować na rakietach Falcon Heavy. Pierwsza misja załogowa to zaplanowano na kwiecień 2019.

Każdy lot testowy załogi łączy się ze stacją kosmiczną i wraca na Ziemię.