Po raz pierwszy w nowym badaniu zidentyfikowano regiony ludzkiego genomu powiązane z leworęcznością w szerszym społeczeństwie ludzkim i powiązano je z miejscami w głębi mózgu. Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Oksfordzkiego pod auspicjami brytyjskiego Research and Innovation wykazało związek między tą różnicą genetyczną a synapsami między obszarami mózgu odpowiedzialnymi za mowę i język. Od dawna wiadomo, że geny odgrywają pewną rolę w określaniu lateralizacji (-ręczności) – badania bliźniąt oszacowały, że 25% różnic w preferencjach prawej i lewej strony można przypisać genom – jednak nadal nie było jasne, które geny są specjalnie odpowiedzialny za to zjawisko.

Nowe badanie leworęczności

Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Mózg, odnotowali pewne różnice genetyczne związane z leworęcznością, badając genomy około 400 000 obywateli Wielkiej Brytanii z krajowych biobanków, spośród których 38 332 było leworęcznych. Z czterech zidentyfikowanych w ten sposób regionów genetycznych trzy dotyczyły białek odpowiedzialnych za rozwój i prawidłową strukturę mózgu. W szczególności białka te są powiązane z mikrotubulami – włóknami, które służą jako „rusztowanie podporowe” komórki, zwane łącznie cytoszkieletem. Kontroluje to między innymi budowę nowych komórek i ich aktywację. Korzystając ze szczegółowego obrazowania mózgu łącznie 10 000 uczestników, naukowcy odkryli, że te efekty genetyczne są powiązane z różnicami w obszarach części mózgu zwanej istotą białą, która zawiera szersze centra łączące cytoszkielet mózgu odpowiedzialne za przetwarzanie języka i produkcję mowy.

Dr Akira Wiberg, członek Rady ds. Badań Medycznych na Uniwersytecie Oksfordzkim i autor tych analiz, mówi:

„Około 90% wszystkich ludzi na ziemi jest leworęcznych i to od co najmniej 10 000 lat. Biologicznym pochodzeniem lateralizacji zajmowało się wielu badaczy, jednak wykorzystanie biobanków i ilości uzyskanych przez nie próbek pomogło nam poznać strukturę procesów prowadzących do leworęczności. Odkryliśmy, że u osób leworęcznych ośrodki mowy po lewej i prawej stronie mózgu komunikowały się lepiej i bardziej skoordynowane. Otwiera to interesującą szansę na przyszłe badania dotyczące przewagi leworęcznej w zadaniach skupionych na mowie, należy jednak zauważyć, że różnice te zostały odnotowane jedynie jako średnie w badaniach przeprowadzonych na wielu osobach i nie wszystkie osoby leworęczne to zauważą. pokaż te same, jeśli w ogóle, wyniki. , preferencje.”

Profesor Gwenaelle Douaud, współautorka artykułu z Centrum Integracyjnego Neuroobrazowania Uniwersytetu Oksfordzkiego, dodaje:

„Wiele zwierząt wykazuje oznaki lateralizacji, na przykład ślimaki i ich muszle są zawsze skręcone w jedną stronę. Jest to spowodowane genami „rusztowania”, czyli cytoszkieletu komórki. Po raz pierwszy udało nam się również ustalić u ludzi, że te różnice w cytoszkielecie są naprawdę widoczne w mózgu. U ślimaków i żab procesy te są spowodowane wczesnymi zdarzeniami o podłożu genetycznym, więc mamy powody podejrzewać, że oznaki lateralizacji będą widoczne już w macicy.”

Leworęczność – mniejsze ryzyko zachorowania na chorobę Parkinsona

Naukowcy odkryli także korelacje pomiędzy leworęcznością, niewielkim spadkiem ryzyka zachorowania na chorobę Parkinsona i odwrotnie, niewielkim wzrostem ryzyka zachorowania na schizofrenię. Podkreślają jednak, że są to jedynie niewielkie różnice w rzeczywistej liczbie osób i można je powiązać jedynie bez udowodnionej przyczynowości. W każdym razie zdaniem naukowców badanie tych powiązań mogłoby doprowadzić do lepszego zrozumienia rozwoju tych chorób.

Profesor Dominic Furniss, kolejny współautor artykułu z Wydziału Ortopedii, Reumatologii i Badań Mięśniowo-szkieletowych w Nuffield na Uniwersytecie Oksfordzkim, mówi: „Leworęczność była przez całą historię uważana za pechową lub przejaw pecha, stąd symboliczne znaczenie praworęczności lub leworęczności w wielu językach. Na przykład w języku czeskim autentyczność jest używana w przenośni, oprócz autorytatywnego oznaczenia, jako potwierdzenie ważności lub autentyczności, z drugiej strony levost lub levota oznacza nieuczciwość i złe intencje. Oczywiście nie będziemy w stanie zmienić ustalonych idiomów, ale dzięki tym badaniom w większości zweryfikowaliśmy, że leworęczność ma biologicznie identyfikowalne pochodzenie w organizmie człowieka jako produkt uboczny złożonych procesów genetycznych ontogenezy i jest częścią bogatego rejestru tego, co czyni nas ludźmi.”