W pobliżu miasta Ur (Irak) znajduje się sumeryjski cmentarz liczący 5800 lat. W Ur, położonym w południowej Mezopotamii (południowy nowoczesny Irak), znajduje się około 2000 grobowców. Szesnaście grobowców zostało opisanych jako „królewskie” ze względu na wspaniałe skarby znalezione w grobowcach, w tym złote koraliki, artefakty z brązu, instrumenty muzyczne i ceramikę.

Wykopaliska prowadził brytyjski archeolog Leonard Woolley w latach 1920-1930, w wyniku których wiele rzadkich zabytków zamiast pozostawić skarb w dawnej ojczyźnie trafiło do British Museum w Londynie. Tylko niewielka liczba artefaktów cmentarnych znajduje się w Irackim Muzeum Narodowym w Bagdadzie, a reszta jest rozproszona (można powiedzieć skradziona) na Uniwersytecie Pensylwanii, Muzeum Archeologii i Antropologii w Filadelfii oraz w prywatnych rękach kolekcjonerów.

Odkryj groby w Ur

Leonard Woolley rozpoczął prace wykopaliskowe na cmentarzu królewskim w Ur w 1922 roku. W następnym roku Woolley zakończył wstępne badania terenu i zaczął kopać w ruinach Zigguratu. Tutaj pracownicy Woolleya odkryli biżuterię wykonaną ze złota i drogocennych kamieni zakopanych w grobowcach, co doprowadziło do tego, że obszar ten nazwano „złotą fosą”. Jednak Woolley zdecydował się przerwać wykopaliska, ponieważ był świadomy, że ani on, ani jego ludzie nie mieli wystarczającego doświadczenia z wykopaliskami na cmentarzu. Z tego powodu Woolley skupił się na wykopywaniu budynków i konstrukcji. Do Złotej Fosy wrócił dopiero w 1926 roku.

Woolleyowi udało się odkryć cmentarz z prawie 2000 grobami. Większość z tych grobów była prostymi dołami, w których zwłoki złożono w glinianej trumnie lub zawinięto w trzcinę. Zakopali również naczynia ceramiczne, kilka rzeczy osobistych i niewielką ilość biżuterii.

Jednak Woolley odkrył także groby 16, które różniły się od innych. W grobach tych zmarli nie byli pochowani w glinianych trumnach, ale w kamieniu, który zawierał wiele luksusowych przedmiotów. Te bogate groby były prawdopodobnie miejscem odpoczynku dla potężnych władców Mezopotamii.

Jeden z najsłynniejszych grobowców „królewskich” należy do królowej Puabi, która została oznaczona jako PG 800. Imię właścicielki grobowca znane jest z glinianego wałka z jej imieniem (pisanym pismem klinowym), który został pochowany wraz z nią. Ponadto ten grób jest również niezwykły, ponieważ był nienaruszony i uniknął grabieży.
Królowa Puabi leżała na drewnianej mara w sklepionym pomieszczeniu. Wśród znalezionych artefaktów był pięknie wykonany nakrycie głowy ze złotych liści, złote wstążki, karnawałowe koraliki, para dużych kolczyków w kształcie półksiężyca i pierścionki. Pięciu uzbrojonych mężczyzn, czterech stajennych, kilka wołów i dwanaście pielęgniarek zostało pochowanych obok królowej. Prawdopodobnie osoby te stały się częścią rytualnej ofiary wykonywanej za zmarłą królową.

W jednym z grobów znaleziono niezidentyfikowany przedmiot. Artefakt to drewniana skrzynia, na której znajdują się obrazy ze scenami przedstawiającymi mężczyzn przewożących towary w wagonach ciągniętych przez zwierzęta. W samochodach prawdopodobnie siedzą postacie o dużym znaczeniu, w towarzystwie służby i muzyków. Po drugiej stronie klatki piersiowej przedstawiono mężczyzn w rydwanach, ciągnących za sobą postacie więźniów, prowadzących jako więźniów do kolejnej ważnej postaci. Inni leżą pod samochodami. Nie wiadomo, do czego służyła skrzynia ani z czego była znana jej zawartość.