Messenger dotarł na miejsce 18 marca 2013 roku. Stała się pierwszą współczesną sondą Ziemi z warsztatu NASA, która została zaparkowana na orbicie wokół Merkurego. W ciągu trzech miesięcy swojej działalności wykonał tysiące zdjęć o wysokiej rozdzielczości powierzchni Merkurego.

Jednym z zadań sondy jest zbadanie pola magnetycznego Merkurego i zmian na powierzchni planety. Otrzymamy przegląd tego, co dzieje się na tej planecie - mówi Sean Salomon (Carnegie Institute), który kieruje projektem Messenger. Dodaje, że teraz zastępujemy wiele rzeczy, które myśleliśmy o Merkurym, nowymi stwierdzeniami.

Na podstawie zdjęć wykonanych przez sondę Mariner w 1974 i 1975 roku nie byliśmy w stanie stwierdzić, co było w nich jasne. plamy. Dzięki obrazom o wysokiej rozdzielczości wiemy, że są to wysokości kilkuset metrów. Ich materiał ma wielką zdolność odbijania światła.

Naukowcy nigdy nie spotkali się z czymś podobnym. Próbuje dowiedzieć się, jak powstały te doły. Oczekuje się, że na powierzchni Merkurego będzie więcej substancji lotnych, niż wcześniej sądzono.

Statek kosmiczny Messenger skupia się również na składzie chemicznym planety. Na pierwszy rzut oka jego powierzchnia może nam się wydawać powierzchnią Księżyca. Istnieją jednak pewne różnice. W przeciwieństwie do Księżyca zawiera wysokie stężenie siarki, co prowadzi do przypuszczenia, że ​​Merkury miał znacznie niższe stężenie tlenu, gdy powstał, niż inne planety w naszym Układzie Słonecznym.

Okazuje się, że inne przypuszczenia dotyczące tej planety też były fajne. Uważa się, że duża gęstość planety z gigantycznym metalowym rdzeniem była spowodowana w przeszłości przez inne substancje parujące ze Słońca. Ale rzeczywistość jest taka, że ​​Merkury nadal zawiera związki gazowe.

Wydaje się również, że Merkury stracił większość swojej masy po zderzeniu z innym ciałem.

Więcej niż loty 20, dzięki naziemnym radioteleskopom, odkryło, że na powierzchni Merkurego znajdują się osady zawierające lód wodny. Znajdują się one głównie na dnie kraterów, gdzie słońce nie jest jasne. The Messenger Probe bada teraz tę hipotezę. Wydaje się, że lokalne kratery są na tyle głębokie, aby to umożliwić.

Podczas trzech orbit wykonanych przez sondę Mercury w 1974 roku zarejestrował kilka silnych błysków cząstek o wysokim stężeniu energii. Sonda kosmiczna Messenger, która zaczęła zbliżać się do planety w 2008 i 2009 roku, nie zauważyła niczego takiego, dopóki nie osiągnęła orbity polarnej. Naukowcy uważają, że wynika to z interakcji między planetą a wiatrem słonecznym.

Z czterech planet ziemskich tylko Ziemia i Merkury mają silne pola magnetyczne. Naukowcy odkryli teraz, że pole magnetyczne Merkurego jest znacznie silniejsze na półkuli północnej niż na południowej. Zatem równik magnetyczny znajduje się 480 km od równika geologicznego. Ta asymetria występuje między zewnętrznym rdzeniem a powłoką - tam, gdzie się tworzy. Podobnie, w naszym Układzie Słonecznym istnieje inna planeta - Saturn.

Jak zawsze, warto o tym wspomnieć zdjęcie Strona NASA jest czarno-biała lub o niskiej rozdzielczości. Lub w wysokiej rozdzielczości, ale duże obszary, więc efekt jest taki sam. Dlaczego więc jest aparat o wysokiej rozdzielczości? ;)