Chociaż odkrycia skamieniałości pająków są stosunkowo rzadkie, naukowcy wiedzą, że te stworzenia istniały od czasów starożytnych. Ostatnie skamieniałości mówią nam, że przez miliony lat oczy pająków odbijały światło, gdy polowały na swoją prehistoryczną zdobycz w ciemności.

Dziś ich oczy błyszczące w ciemności są dobrze znanym faktem. Prawdopodobnie widziałeś również filmy w mediach społecznościowych. Błyszczący pająk wygląda tak, jakby był pokryty wieloma małymi błyszczącymi diamentami. Przy bliższym przyjrzeniu się przypomina miliony oczu dzieci patrzących w obiektyw aparatu. Jedyne straszne i jakby obce spojrzenie tej kobiety wystarczyłoby, aby ludzie rozproszyli się przed nią we wszystkich kierunkach.

Bycie świadkiem czegoś takiego wydaje się równie tajemnicze i przerażające, jak fakt, że zjawisko to trwa tu od milionów lat. Rzeczywiście, skamieniałości pająków o świecących oczach sprzed 110 milionów lat zostały niedawno odkryte na stanowisku geologicznym w Korei Południowej. To wymarły rodzaj Lagonomegopidae, który miał ogromne błyszczące oczy, dzięki czemu mógł lepiej polować na swoją ofiarę w nocy.

Według Newsweeka, skamieliny pająka zostały odkryte na placu budowy i są pierwszymi w łupkach. Większość z tych stworzeń znajduje się w bursztynie, co może lepiej chronić ich miękkie ciała. Ale do tej pory naukowcy nie wiedzieli, że oczy pająków są świetliste.

Kiedy świecą oczy

Paleontolog prof. Paul Selden i jego koledzy z Kansas University badali skamieliny sięgające 110 do 113 od milionów lat. Kiedy zostały umieszczone pod światło, ich oczy w kształcie półksiężyca zaczęły świecić.

„Ponieważ te pająki zachowały się w dziwnych miejscach na ciemnej skale, ich duże oczy, wyraźnie oznaczone konturami w kształcie półksiężyca, były widoczne na pierwszy rzut oka” - powiedział Selden. „Zdałem sobie sprawę, że musi to być tapetum - odblaskowa struktura po wewnętrznej stronie oka, gdzie światło wpada i wraca do komórek siatkówki. Kontrastuje to ze zwykłym okiem, w którym światło przechodzi i nie odbija się ”.

Selden wyjaśnił, że te wymarłe stworzenia reprezentują określony segment, który jest obecnie zastępowany przez obecne pająki z rodziny pająków.

„To wymarły rodzaj pająków, najwyraźniej stosunkowo rozpowszechniony w kredzie. Te pająki należały do ​​określonej grupy, która już nie ewoluowała i obecnie składa się z pająków z rodziny chmielu. Ale te pająki zachowywały się inaczej. Również budowa ich oczu różni się od dzisiejszych skoczków ”.

Selden spekulował, że te cenne skamieniałości mogły zostać stworzone przez wodę, która myła prehistoryczne pająki i zapobiegała rozkładowi ich ciał.

„Te skały są również pełne małych skorupiaków i ryb, więc być może doszło do jakiegoś katastrofalnego zdarzenia. Pająki mogły zostać złapane w jakąś śluzowatą warstwę glonów, która je uwięziła i utonęła - ale to tylko przypuszczenie. "

Gigantyczne pająki w Mongolii

Dzięki zapisowi kopalnym naukowcy będą mogli lepiej zrozumieć, w jaki sposób pająki z rodzaju Lagonomegopidae są wśród swoich krewnych.

To nie pierwszy raz, kiedy Paul Selden dokonał znaczącego odkrycia tego rodzaju form kopalnych. 2011 odkrył Skamielinę z Mongolii Wewnętrznej, największy pająk prehistoryczny, nawet 165 milion lat i mierzący sześć cali. W przeciwieństwie do pająków o jarzących się oczach, są to olbrzymie pająki, większe niż ludzka ręka, do dnia dzisiejszego.

Obecnie ci "złoci tkacze" mieszkają w północnych Chinach. Ogromne samice mogą stworzyć do pięciu stóp siatkę żółtej przędzy, która lśni jak złoto w słońcu. Odkrycie Seldena pomogło odkryć, że pająki tkaczy należą do najstarszych pająków na Ziemi. Może nie mają upiornych świecących oczu, ale potrafią też tkać sieci tylko na wysokości swojej ludzkiej twarzy.