W porównaniu z osiadłymi plemionami i ludami starożytni koczownicy stepowi nie pozostawili nam bardziej wszechstronnego dziedzictwa kulturowego. Nie mieli stałych mieszkań i nie używali ceramiki, która mogłaby pęknąć przy przenoszeniu.

Niemniej jednak ich cywilizację możemy spotkać na stepach euroazjatyckich. Są to kamienne posągi, które pełnią funkcję strażników na rozległych stepach od Ukrainy po Mongolię. Tureckie i mongolskie plemiona koczownicze miały odmienne rytuały pogrzebowe – grzebały w ziemi, paliły lub zostawiały ciała swoich zmarłych na gałęziach drzew.

Około roku 628 ne zwyczaje tureckich nomadów uległy zmianie i zamiast kremacji zaczęli kopać groby. Część z nich pozostawili bez oznaczenia, a wśród nich, o dziwo, miejsce spoczynku Czyngis-chana. Inni natomiast wznosili stele, kamienne posągi (balbale).

Nazwa balbal pochodzi od języków ludów zamieszkujących regiony stepowe (dziś stepy ukraiński, rosyjski i kazachski). Uważa się, że opiera się na słowie bába, które w językach tureckich oznacza ojca lub przodka. Balbale mogą być wykonane z kamienia lub drewna i osadzone w ziemi. Mają przeważnie kształt postaci ludzkiej, a większość posągów ma wysokość od 0,5 do 1 metra.
Rzeźby kobiece występują istotnie częściej niż rzeźby męskie lub nieokreślonej płci. Niektóre posągi są bardziej prymitywne, mają płaskie ciało i jedynie zarysowane rysy twarzy. Inne balbale są znacznie bardziej wyszukane. Niektórzy trzymają kostki w rękach, inni mają broń przyczepioną do pasa, a jeszcze inni noszą biżuterię, taką jak kolczyki. Eksperci uważają, że bardziej szczegółowe rzeźby pochodzą z późniejszego okresu.

Chociaż na stepach jest sporo balbalów, naukowcy nie są w stanie dojść do jednomyślnej opinii co do tego, co powinni przedstawiać. Najbardziej rozpowszechniona wersja głosi, że są to nagrobki, które wzniesiono w miejscu pochówku wybitnych przedstawicieli narodu. Według innej teorii jest to przedstawienie wroga pokonanego lub zabitego w bitwach. Inni uważają, że kamienne posągi to obiekty kultu posiadające magiczną moc. W południowym Kazachstanie lokalni mieszkańcy nadal składają ofiary balbalom, aby przebłagać duchy.

W X wieku liczba wznoszonych kamiennych posągów zaczęła gwałtownie spadać, głównie na stepach Azji Środkowej. Eksperci tłumaczą to pojawieniem się islamu, który zabrania przedstawiania osób. Zachowały się jednak balbale z poprzednich stuleci, które są świadectwem przedislamskiej kultury tych terenów. Obecnie jest ich jednak niestety mniej, bo są połamane, skradzione lub całkowicie zniszczone. Kazachski historyk Alkej Margulan wypowiadał się na ten temat już w ubiegłym stuleciu i zwracał uwagę na znaczenie zapobiegania zanikowi dziedzictwa starożytnych nomadów.