W całych Indiach istnieją różne zabytki architektoniczne, które powoli rozpadają się w nieznane, o których prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś. Około 30 lat temu dziennikarka z Chicago, Victoria Lautman, odbyła swoją pierwszą podróż do tego kraju i odkryła imponujące struktury zwane stepami. Wygląda jak brama do podziemi - masywne budynki (świątynie?) Znajdujące się poniżej poziomu otaczającego terenu. Powinny być używane przede wszystkim do zatrzymywania wody na obszarach, na których wyjątkowo suche miesiące przeplatają się z kilkoma tygodniowymi deszczami monsunowymi na wiosnę.

Mówi się, że między II a IV wiekiem naszej ery zbudowano w Indiach setki stopni. Pierwotnie były to tylko okopy, które stopniowo przekształciły się w złożone pod względem technicznym i artystycznym budynki. Niektóre mają ponad 2 pięter wysokości.

Studnie schodkowe to nie tylko typowe cylindry głębinowe. Na obwodzie dużych zbiorników rozmieszczone są schody, które umożliwiają zejście na najniższe piętra zbiornika w zależności od wahań poziomu wody. W miesiącach suchych woda może znajdować się tylko na dnie. W okresie po monsunach może osiągnąć nawet najwyższe piętra. Budynki te przetrwały tu od ponad kilku tysiącleci.

Ze względu na ogólny spadek poziomu wód gruntowych w Indiach i generalnie ich niekontrolowany pobór, większość tych studni jest od dawna suchych lub zaniedbanych. Podczas gdy niektóre stelaże znajdują się w pobliżu popularnych obszarów turystycznych (i są odwiedzane przez turystów), inne służą głównie jako doły na śmieci i są porośnięte bujną roślinnością. Inne są całkowicie opuszczone i poza mapą.

Zmotywowana pilną potrzebą udokumentowania istnienia stepów, zanim całkowicie znikną, Victoria Lautman kilkakrotnie podróżowała do Indii w ciągu ostatnich kilku lat i odwiedziła ponad 120 budynków w 7 stanach. Obecnie poszukuje wydawcy, który pomógłby jej zaprezentować zdjęcia szerokiej publiczności. Jednocześnie chce oferować prezentacje na temat stepów dla profesjonalnej publiczności z zakresu architektury oraz dla publiczności uniwersyteckiej w ogóle.

Patrząc na monumentalne budynki, pojawia się kilka pytań: dlaczego i komu faktycznie służyły? Przynajmniej w jednym przypadku jest to struktura monolityczna, tak samo pytanie brzmi, ile lat naprawdę są?