Wiele osób odczuwa spontaniczne drgawki lub drżenie, gdy widzą, że ktoś został ranny. Większość z nas myśli, że to emocjonalne „echo” bólu innej osoby, a nie analogiczne poczucie bólu.

Ale neurolodzy z Towarzystwa Maxa Plancka odkryli, że u ludzi doświadczających bólu i u tych, którzy im współczują, w mózgu aktywowane są te same ośrodki; przednia część płata wyspowego i limbiczny obszar skorupy, w szczególności zakręt cinguli.

Sugeruje to, że nawet jeśli dana osoba nie doznała urazu, wciąż może odczuwać podobny ból.

Zdaniem naukowców nasz mózg przetwarza ból i inne nieprzyjemne uczucia, niezależnie od tego, czy jest to nasze własne doświadczenie, czy ktoś inny.

Jest to bardzo ważne podczas komunikacji między sobą, ponieważ pomaga nam zrozumieć, przez co przechodzi druga osoba. Podczas eksperymentu eksperci porównali aktywację mózgu w osobistym traumatycznym doświadczeniu i obserwując takie doświadczenie. Odkryli, że ludzie, którzy byli świadkami zranienia innej osoby, odczuwają podobny ból.