Niedawne odkrycie celtyckiej kobiety pochowanej w pniu drzewa zwróciło uwagę wielu archeologów. Setki lat temu chowano ludzi na wiele sposobów. Niektóre z nich były zwyczajne, a inne wręcz krzykliwe. Starożytni Egipcjanie chowali ważne osobistości, najpierw mumifikując ich ciała, a następnie umieszczając je w brązowych lub złotych grobowcach. Ta bardzo zaawansowana wówczas technika zapewniała, że ​​ciała pozostały bardzo dobrze zachowane i przetrwały wiele stuleci. Mumifikację stosowali także starożytni Inkowie, którzy następnie używali szczątków zmarłego w wielu „żywych” rytuałach, w tym podczas ceremonii ślubnych. Mumie służyły jako swego rodzaju łącznik z bogami, którzy pomagali żywym i prowadzili ich przez życie.

Ale żeby zostać pochowanym w pniu drzewa? Jest to sposób szczególny i wyjątkowy nawet wśród wszelkiego rodzaju rytuałów pogrzebowych stosowanych przed wiekami w różnych kulturach. I to jest również, przynajmniej częściowo, powód, dla którego odkrycie w pobliżu Zurychu w Szwajcarii w 2017 roku było tak ważne dla archeologów i historyków.

Wykopanie grobu przy budowie szkoły Kern w Szwajcarii. (Zdjęcie: Office for Urban Development, Zurich)

Dwa lata temu zdarzyło się, że grupa pracowników znalazła coś, co początkowo uważali za stare zakopane drzewo. Kiedy jednak na miejsce zdarzenia wezwano ekspertów, odkryli dobrze zachowaną, około 40-letnią kobietę ozdobioną wieloma cennymi biżuteriami, w tym bransoletkami i kilkoma kolorowymi naszyjnikami. Szwajcarscy naukowcy oszacowali wiek szczątków na około 2 lat, epokę żelaza - inne powody, dla których szczątki są tak ważne dla historyków i archeologów.

Rekonstrukcja kobiety w „trumnie drzewnej”. (Zdjęcie: Office for Urban Development, Zurich)

Zakładano, że kobieta była prawdopodobnie zamożna i wiodła wygodne życie, bez cięższej pracy fizycznej. Jej ręce praktycznie nie nosiły śladów zużycia, a ze szczątków jasno wynikało, że jadła dużo słodkich potraw i pokarmów bogatych w węglowodany - kolejny znak, że prawdopodobnie należała do wyższej klasy, zawsze z wystarczającą ilością jedzenia. Kobieta została znaleziona zakopana w pniu drzewa, na którym nadal znaleziono korę ponad 2 lat po pochówku.

Grób biżuterii i prezentów pogrzebowych (Urząd Rozwoju Miast, Zurych)

Pracownicy pracowali przy wykopach budowlanych w pobliżu kampusu Kern, położonego w rejonie Aussersihl w Zurychu. Wcześniejsze znaleziska z tego obszaru pochodzą z VI wieku naszej ery, więc żadne z nich nie było tak stare, jak kobieta znaleziona dwa lata temu. Kolejny powód, dla którego jest tak ważny dla historyków i badaczy. Eksperci stwierdzili, że została znaleziona ubrana w kożuch i dobrze wykonany wełniany szalik, co również świadczy o jej wygodnym życiu. Nosiła bransoletki z brązu i naszyjniki w jaskrawych kolorach ze szklanymi koralikami, a także naszyjnik z brązu ozdobiony kilkoma wisiorkami.

Biżuteria ze szklanymi koralikami i zawieszkami (Martin Bachmann, Kantonsarchäologie Zürich)

W 1903 r. W pobliżu miejsca, w którym znaleziono kobietę, odkryto grób celtyckiego mężczyzny, który według ekspertów był również społecznie wysoki. Naukowcy zakładają, że ze względu na bliskość dwóch miejsc oba mogły być znane, a może coś więcej. Urząd Rozwoju Miast w Zurychu opublikował oświadczenie, że „całkiem możliwe”, że dwoje starożytnych ludzi się znało.

Replika ozdobnego naszyjnika ze szklanymi koralikami i wisiorkami znalezionych w grobie (Biuro Rozwoju Miast, Zurych)

Mężczyzna został znaleziony pochowany mieczem, tarczą i był przebrany za wojownika; wszystkie oznaki, że cieszył się również wysoką pozycją.

W ciągu ostatnich dwóch lat od odkrycia archeolodzy próbowali skompletować kompleksowy portret celtyckiej kobiety zakopanej w pniu drzewa i społeczności, w której mieszkała. Przeprowadzili testy fizyczne, zbadali artefakty, z którymi została pochowana, a także analizę izotopową jej szczątków szkieletowych. Badacze stwierdzili, że wyniki tych analiz „dają dość dokładny obraz zmarłego” i społeczeństwa, w którym żyła. Doszli do wniosku, że urodziła się i wychowała na obszarze zwanym obecnie Doliną Limmat, wierząc, że w pobliżu grobowca mogą znajdować się resztki całej celtyckiej społeczności.

Chociaż Celtowie są najczęściej kojarzeni z historią Wielkiej Brytanii, przybyli i podróżowali po znacznej części Europy. Eksperci twierdzą, że między 450 a 58 rokiem pne ludność celtycka osiedliła się w wielu regionach Szwajcarii i Austrii, gdzie kwitły ich rodziny i całe społeczności. Jednak po najeździe Juliusza Cezara życie wszystkich, nie tylko celtyckich potomków, zmieniło się nieodwracalnie.