Morze reaguje szybciej na zmiany klimatyczne niż oczekiwano, a pod koniec stulecia może zwiększyć swój poziom o ponad jeden metr.

Wykazano, że poziom oceanów na świecie jest bardzo wrażliwy na zmiany średniej temperatury systemu klimatycznego Ziemi. W XX wieku narastał w niebezpiecznym tempie i dynamika tego procesu nie zmieni się w najbliższej przyszłości.

W najnowszym numerze Proceedings of the National Academy of Sciences opublikowano dwa artykuły badające reakcje oceanów na zmiany klimatyczne na przestrzeni kilku tysiącleci.

Autorami pierwszego artykułu są naukowcy z Singapuru, Europy i USA, którzy pracują pod kierunkiem profesora Stefana Rahmstorfa z Uniwersytetu w Poczdamie. Grupa ta odtworzyła dynamikę zmian poziomów oceanów w ciągu ostatnich 3000 lat.

Aby to zrobić, naukowcy wykorzystali dane geologiczne i osady muszli małych morskich protistów, chrząszczy wędrownych, które zostały sprowadzone na brzeg przez przypływ i pozostawione pod warstwą aluwium.

Badania przeprowadzono na wybrzeżach 24 na całym świecie, od Nowej Zelandii po Islandię. Po jej zakończeniu autorzy przedstawili wyniki, między innymi na przykład, że okres minutowego spadku temperatury między latami 1000 - 1400 (około 0,2^oC) spowodował spadek poziomu morza o znaczące osiem centymetrów.

Dla porównania, dopiero w XX wieku poziom wzrósł aż o 20 centymetrów, a pod koniec XXI wieku będzie o kolejne 14 - 21 centymetrów więcej, w zależności od tempa akumulacji gazów cieplarnianych w atmosferze.

Do takich samych wniosków doszli autorzy analogicznego badania przeprowadzonego przez grupę kolegów Rahmstorfa z Uniwersytetu w Poczdamie, kierowaną przez Ricardo Winkelmanna.

Badacze opracowali komputerowy model wpływu klimatu na poziomy oceanów i przedstawili trzy możliwe scenariusze rozwoju w XXI wieku. Wzrost poziomu o 21 o 2100 - 28, 56 - 37 i 77 - 57 centymetrów. Szacunki te są zgodne z oficjalną prognozą Międzynarodowego Panelu ds. Zmian Klimatu (IPCC) przy ONZ.

Podnoszenie się poziomu morza jest uważane za poważne zagrożenie dla miast, państw wyspiarskich i krajów, które są stosunkowo niskie w porównaniu z poziomem morza, takich jak Holandia czy Bangladesz. Wzrost o dwa metry byłby prawdziwą katastrofą i miliony ludzi straciłyby domy.

Jednak zamożne państwa mogą sobie pozwolić na budowę drogich kanałów, mostów i tam, aby wzmocnić swoją linię brzegową i infrastrukturę.